Les chauves-souris peuvent voler, pourtant ce ne sont pas des oiseaux. Malgré leur nom, ce ne sont pas des souris non plus. Alors, que sont-elles ? Les chauves-souris sont des mammifères, les seuls mammifères à pouvoir voler. Les chauves-souris sont tellement unique que les scientifiques les ont regroupées dans l'ordre des chiroptères : les mains ailées. Cet ordre regroupe près de 1000 espèces différentes de chauves-souris. En Belgique, on trouve 18 espèces différentes. La plus commune est la pipistrelle ou chauve-souris commune.
Les menaces: Les chauves-souris trouvent moins de nourriture qu'avant car l'homme utilise beaucoup d'insecticides qui sont aussi toxiques pour les chauves-souris. Trouver un abri est aussi devenu difficile. Les arbres creux sont abattus, les maisons vides sont démolies…
Les chauves-souris sont parfois réveillées pendant leur hibernation par les hommes qui entrent dans les grottes et les forts. Ce réveil consomme beaucoup d'énergie et réduisent leurs chances de passer l'hiver.
conservation: Le WWF a soutenu en Belgique un projet qui repérait sur une carte tous les habitats d'été des chauves-souris. Le WWF a des projets dans le monde entier qui protègent ces animaux. Par exemple, dans la vallée Pastaza en Equateur où 50 espèces de chauves-souris vivent. Le WWF travaille en collaboration avec une organisation locale : Fundacion Natura.
Trois bourgmestres de cette vallée ont signé un plan pour protéger la nature, favoriser un tourisme plus 'nature' et donner de l'information aux populations. Le WWF a reconnu ce plan comme un "cadeau à la Terre".
