Des milliers d’oiseaux menacés par une marée noire

Des milliers d’oiseaux menacés par une marée noire en Estonie

Le samedi 26 janvier 2006, les autorités estoniennes révélaient la présence d’une nappe de pétrole de 35 kilomètres de diamètre au large de leurs côtes, ne laissant aucune chance aux oiseaux présents dans cette zone. 2000 oiseaux morts se sont déjà échoués sur les plages.



Un bilan qui risque de s’alourdir

Amoco Cadiz, Exxon Valdez, Erika, Prestige… autant de noms de pétroliers que nous n’oublierons jamais. Certes, la pollution qui atteint aujourd’hui les côtes de l’Estonie n’a pas l’ampleur de celles provoquées par ces bateaux tristement célèbres. Mais elle a déjà fait beaucoup de dégâts.

Selon IFAW (Fonds international pour la protection des animaux – www.ifaw.org) qui se trouve sur place, 2 000 oiseaux des mers ont déjà perdu la vie.


Mais une dernière estimation citée par le journal Libération du jeudi 09 février 2006 affirme que la nappe d’hydrocarbures en a tué 35 000. Les espèces les plus touchées sont les hareldes boréales, mais également le cygne tuberculé et le grèbe huppé.

Un responsable mal identifié

Les autorités estoniennes sont très préoccupées par ce désastre écologique et elles cherchent à identifier rapidement le responsable. Des enquêtes ont été ouvertes sur tous les pétroliers qui ont traversé la zone polluée la semaine du 26 janvier.

Depuis jeudi dernier, elles soupçonnent fortement un pétrolier battant pavillon libérien, le Flawless, d’être responsable du dégazage.


Le travail s’organise sur place pour sauver un maximum d’oiseaux

Il faut faire vite, car les oiseaux qui ont du pétrole sur les plumes souffrent de déshydration et d’hypothermie.

Le premier travail consiste à récupérer ceux qui se sont échoués sur les plages. D'autres se trouvent sur une mince couche de glace au dessus de l’eau. L'opération de sauvetage peut alors s’avérer très périlleuse.

Ensuite, il faut les nettoyer. Le Dr. Ian Robinson, responsable de l’équipe d’intervention d’IFAW, nous apprend que « plusieurs petits installations traitent des centaines d’oiseaux qui ont été secourus ».

Après ce premier lavage d’urgence, ils sont envoyés au centre de réhabilitation mis en place par IFAW à Keila.


Là-bas, les oiseaux sont soumis à un contrôle vétérinaire complet puis nourris et soumis à un lavage spécialisé.

Le dernier travail consiste à placer tous les rescapés dans des bassin de récupération afin qu’ils retrouvent leur imperméabilisation. C’est seulement après qu’ils pourront être relâchés dans la nature.

Il est encore un peu tôt pour dresser un bilan définitif et complet. Mais les conditions climatiques propres à l’Estonie font que du pétrole est piégé le long des côtes par de la glace. Faune et la flore sauvages vont donc être durablement affectées par cette marée noire.